Branka
Branka je bránou do příhraničních lesů, kam byl vstup dlouhou dobu zakázan. Do lesů střežených ostnatými dráty a vojáky. Po válce toto území zelo prázdnotou a místní krajina romanticky zdivočela. Surovou přírodou si odvážně proráží cestu nezkrocená říčka Mže, která se vlévá do Olšového rybníka v srdci Branky. Pokud potřebujete únik od shonu všedního života, udělejte si sem výlet.
Historie
Branka je vesnice tří jmen. V první písemné zmínce z roku 1663 se o Brance mluví jako o "Irlweiher" (v překladu Olšový rybník). Později vzniká nový název Galtenhof, neboli Jalový Dvůr. Její dnešní jméno se užívá od roku 1945.
Vodní síla řeky Mže dala vzniku velkému množství technických podniků. Nejvýznamnější z nich byla knoflíkárna rodiny Adlerů. V roce 1905 zpracovávalo 150 dělníků každý měsíc 3 vagony perletě z mušlí a jejich knoflíky se vyvážely po celé Evropě a přes Anglii dokonce i do zámoří.
Znovuzrození Branky
Branka bývala před válkou poměrně velkou vesnicí s 550 obyvateli, po poválečném odsunu německého obyvatelstva se vesnice ocitla v pohraničním pásmu a už nikdy nedosáhla předválečného stavu populace. Dnes v ní trvale bydlí jen pár desítek lidí a řada domů slouží už jen pro rekreaci. V posledních letech ale osada získává na oblibě. Turisty a rekreanty láká klidné prostředí uprosřed pásma příhraničních lesů a hlavně velký osmihektarový rybník zvaný Olšový.
Olšový rybník
Pokud nemáte rádi přeplněná a hlučná koupaliště, budete nadšení z Olšového rybníka. Rybník je napájen vodou z řeky Mže, která pramení nedaleko na německé straně hranic. Voda je svěží a čistá i v pozdním létě. I když se sem jezdí koupat lidé ze širokého okolí, nebývá tu plno. Na břehu vždy najdete klidný koutek jen pro sebe. Na severní straně se navíc nachází malá pláž, kde je koupání vhodné i pro malé děti.
Pokud do Branky zamíříte na kole, osvěžení v rybníce vám bude vítanou odměnou za zdolávání náročného kopcovitého terénu v okolí. Pokud vás láká rybaření, nebudete zklamáni. V rybníce můžete ulovit kapry, pstrhy, candáty nebo štiky.
Vodopády na řece Mži
Ještě než tok řeky Mže zmohutní, klikatí se jako horská říčka liduprázdnými hvozdy Českého lesa. Branka je první osada na české straně, kterou Mže protéká. Na jejím toku se v lesích v okolí Branky vytvořily na kamenných kaskádách říční vodopády, jediné vodpády v celém Českém lese. Jeden z vodopádů se objevil i ve filmu Z pekla štěstí 2, kde Dora v noční scéně vhazuje Markýtčina syna do řeky.
Zlatá cesta a naučná stezka Branka
Kolem Branky procházela významná Zlatá cesta propojující Prahu a Norimberk. Úsek této cesty je také součástí naučné stezky Branka, která je vhodná pro pěší a cyklisty. Naučná stezka vás provede od Branky přes Pavlův studenec, Pavlovu huť, Oboru a zase zpátky do Branky. Celkem je na ní 11 zastavení, na jejichž informačních tabulích se dozvíte zajímavosti z historie místních zaniklých sídel.
Vydejte se za poznáním liduprázdných míst Českého lesa. Udělejte si při cestách zastávku na Brance, kde se osvěžíte v rybníku a naberete síly na další putování.
